La Armada Española ha informado de un importante avance tecnológico a la hora del rescate submarino, ya que ha incorporado a su Buque de Salvamento y Rescate ‘Neptuno’ -A20- un robot de intervención subacuática nombrado por su firma constructora como Leopard. Este ROV (Vehículo Remotamente Operado) eléctrico de trabajo, está fabricado por la empresa sueca Saab Seaeye (saab.com), y su diseño es el óptimo para realizar operaciones de rescate y apoyo al buceo en entornos submarinos.
La llegada a la Armada de este robot ha sido posible gracias a la colaboración de la Agencia de Adquisiciones y Apoyo de la OTAN, que ha coordinado la entrega del sistema y la formación de los operadores. Este avance tecnológico destaca además por la importancia de la cooperación internacional en el fortalecimiento de las capacidades de defensa y rescate submarino.
La Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN -NSPA- adquirió el sistema de vehículo robótico eléctrico operado por el control remoto Seaeye Leopard para que la Armada Española (Armada_esp) cumpliera con las responsabilidades de la Oficina Internacional de Enlace para el Escape y Rescate de Submarinos y proporcionara apoyo en inmersión.
Según la información que aporta la propia firma sueca, se trata de la primera codificación de la OTAN para un vehículo operado por control remoto que cumple sus normas. El Leopard también cumple todas las normas ISO/IEE 15288 de la Armada Española para vehículos teledirigidos, junto con sus normas para la cabina de control.
El Leopard puede localizar y vigilar un submarino en apuros utilizando su conjunto de sistemas de sonar y cámaras, para proporcionar tanto imágenes de vídeo en color con zoom como en blanco y negro con poca luz para los planificadores de rescates. En situaciones de rescate urgentes, el Leopard puede trabajar sin descanso las 24 horas del día, durante días enteros y en condiciones difíciles. Tiene una capacidad de carga útil es de 240 kgs, permitiendo el uso de herramientas y equipos especializados según las necesidades de la misión, y cuenta con un brazo multiarticulado de siete ejes, que le brinda mayor maniobrabilidad en espacios reducidos. Además, puede operar a profundidades de hasta 1.500 metros y en un futuro podrá alcanzar los 3.000 metros de profundidad.
Está considerado como el más potente de su tamaño en el mundo, ya que tiene 11 potentes propulsores y con su control inteligente es más maniobrable en corrientes fuertes que un vehículo hidráulico y, al ser acústicamente más silencioso, puede producir datos de sonar más precisos.
El sistema de control inteligente de Saab Seaeye ofrece a los pilotos mejores características de manejo, incluida la estabilización del cabeceo y el balanceo, para obtener datos topográficos de la mejor calidad, a la vez que proporciona un vuelo estable incluso con herramientas de gran tamaño y transportando cargas pesadas.
Es importante destacar que el control inteligente del que dispone el Leopard proporciona información clara y mejorada al operador y al piloto, a la vez que gestiona de forma independiente cada dispositivo del vehículo, incluida la función de redundancia automática, lo que garantiza que el vehículo siga funcionando incluso con múltiples daños en el equipo.
Este nuevo vehículo submarino remoto también contribuirá enormemente a la capacidad de intervención subacuática de la Armada Española, especialmente en las áreas de operaciones de salvamento, búsqueda y reconocimiento subacuático, así como para actividades de apoyo al buceo.
En operaciones de rescate, este vehículo no tripulado, para ayudar a mantener con vida a la tripulación, puede transportar e insertar en el submarino cápsulas con material de soporte vital de emergencia, así como conectar mangueras de ventilación. Para la limpieza de escombros, el Leopard cuenta además con potentes manipuladores de trabajo, junto con un cortador de disco giratorio de seis pulgadas y un cortador de yunque de 38 mm.
El paquete completo que se ha adquirido incluye un sistema de gestión de anclajes que actúa como garaje submarino para el Leopard y desde el que se eleva cuando alcanza la profundidad operativa. Se optó por el Leopard frente a su alternativa hidráulica, ya que es un 50% más eficiente, un 30% más compacto y un 50% más ligero que un vehículo hidráulico equivalente.
Los cables umbilicales y los sistemas de manipulación también son significativamente más pequeños y ligeros, lo que reduce los requisitos de carga en cubierta, la huella en cubierta, las necesidades de embarcaciones y las necesidades de transporte. Además, incluye una cabina de control para el piloto y todo el sistema o las configuraciones pertinentes de nado libre o de manejo de cables umbilicales, y está en proceso de certificación para su transporte aéreo a bordo de un Airbus A400M con el fin de cumplir un rol global en operaciones de rescate.
La adquisición incluye un completo sistema de simulador para la formación de pilotos, que simula el funcionamiento del Leopard durante una misión de rescate.
