El Grupo de Combate Expedicionario (GCE) ‘Despliegue Atlántico26’ de la Armada (armada.defensa.gob.es) acaba de zarpar de los muelles de la Base Naval de Halifax, en Canadá, a donde había llegado el pasado sábado después de finalizar su periplo por tierras de los Estados Unidos de Norteamérica, en concreto, Norfolk y Nueva York, que inició en junio pasado.
En este caso, España capitanea con su grupo aeronaval una flota multinacional aliada de 13 nacionalidades distintas, ejerciendo la responsabilidad de mandar las fuerzas navales de la OTAN (nrdc-ita.nato.int) para vigilar la zona del Atlántico norte desde el presente mes de julio hasta el 30 de junio de 2027, dentro de la misión ‘Centinela Ártico’ (CTF-AT).
De este modo, el GCE ‘Despliegue Atlántico26’ inicia una nueva misión -‘Centinela Ártico’- durante todo el mes de julio, esta vez dentro de la estructura de la OTAN, como Mando de la Agrupación Operativa ‘Atlántico’ (‘CTF Atlantic’), siendo uno de los pocos países aliados con capacidad operativa de ejercer dicha labor con sus propios medios, ya que sólo seis de los 32 países miembros de la OTAN disponen de una estructura marítima certificada y cualificada para asumir el mando de las fuerzas navales aliadas a este alto nivel, dejando a España en una posición privilegiada dentro de la arquitectura de seguridad colectiva de la organización.
Junto a los cinco buques españoles del GCE navegan bajo pabellón de la Alianza Atlántica un total de otros ocho navíos de guerra y militares de las marinas de Portugal, Letonia, Turquía, Estados Unidos, Italia, Francia, Países Bajos, Bélgica, Noruega, Polonia, Reino Unido y Alemania, constituyendo una de las fuerzas regionales establecidas por la OTAN para hacer frente a los desafíos que plantea la situación geopolítica y las posibles amenazas a la Alianza y a la seguridad global en general, informa el Estado Mayor de la Defensa (EMAD) (emad.defensa.gob.es)
‘Despliegue Atlántico26’ está constituido por el buque de asalto anfibio (BAA) ‘Castilla’ -L52- (buque de mando del GCE y de ‘Centinela Ártico’); el buque de proyección estratégica y portaaeronaves insignia de la Flota (LHD) ‘Juan Carlos I’ -L61-; las fragatas ‘Blas de Lezo’ -F103- y ‘Reina Sofía’ -F84-; y el buque de aprovisionamiento de combate (BAC) ‘Patiño’ -A14-.
También embarcan en el ‘Castilla’ el comandante del Grupo de Proyección de la Flota, el segundo comandante de la Brigada ‘Tercio Armada’ (TEAR) de Infantería de Marina, y el comandante de la 31 Escuadrilla de Escoltas de Superficie de la Flota.
Entre el ‘Juan Carlos I’ y el ‘Castilla’ a bordo se encuentra embarcado un batallón -con entidad de agrupación reforzada de desembarco (ARD)- de Infantería de Marina del TEAR, que aporta además 75 vehículos. En esta unidad también se ha integrado una sección de la Brigada ‘San Marcos’ de la Infantería de Marina italiana (marina.difesa.it).
Entre los medios disponibles a bordo se encuentran 12 embarcaciones anfibias de desembarco del Grupo Naval de Playa (GRUPLA); aviones AV8B ‘Harrier’ y helicópteros SH60 ‘Seahawk’ y H135 ‘Nival’ de las escuadrillas IX, X y XII de la Flotilla de Aeronaves de la Armada (FLOAN), respectivamente, y helicópteros HT-27 ‘Cougar’ y HA-28 ‘Tigre’ del Ejército de Tierra (ET) (ejercito.defensa.gob.es), que además aporta capacidades de guerra electrónica, cámara táctica, sistemas aéreos no tripulados y adquisición y control de apoyo de fuegos.
Asimismo, participa personal del Ejército del Aire y del Espacio (EA) (ejercitodelaireydelespacio.defensa.gob.es) y de países aliados, integrados en el Estado Mayor a bordo del L52. Aproximadamente, son unos 2.500 militares en total los que participan en el GCE, a los que se suma un contingente aproximado de otros 500 militares con las unidades incorporadas a la misión aliada. En total, en estos momentos la flota capitaneada por nuestro país es de unos 3.000 militares.
El comandante del Cuartel General Marítimo de Alta Disponibilidad español (SPMARFOR), el vicealmirante Juan Bautista Pérez Puig, está al frente de esta importante agrupación naval multinacional a bordo del ‘Castilla’.
Durante el mes de julio, la flota aliada lleva a cabo actividades de vigilancia y disuasión entre la costa este de los Estados Unidos y Europa, dentro de las áreas de responsabilidad del Atlántico norte. Así, las operaciones navales se están desarrollando desde Canadá hasta Groenlandia, Islandia, Reino Unido y Noruega. Además, durante este periodo, ya se vienen ejecutando actividades colaborativas con marinas de países aliados, como ha ocurrido durante la navegación entre Nueva York y Halifax, con unidades navales de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón, como fueron los buques de entrenamiento JS ‘Kashima’ -TV3508- (principal buque escuela de la referida Fuerza japonesa) y el destructor JS ‘Yamagiri’ -DD152-.
Actualmente el Atlántico norte es un espacio vital que contiene rutas comerciales, cables submarinos e infraestructuras energéticas. La presencia del CTF-AT garantiza la disuasión y la libertad de navegación para millones de ciudadanos europeos. Este cometido reafirma el compromiso de España con la seguridad marítima, la defensa colectiva y el fortalecimiento de la interoperabilidad con los aliados, al tiempo que se protegen y garantizan los intereses compartidos con sus socios y aliados y se contribuye a los efectos de disuasión y defensa de la Alianza.
También se demuestra la capacidad de las Fuerzas Armadas españolas para generar y proyectar una fuerza expedicionaria, preparada para operar eficazmente en cualquier escenario donde sea requerida. La activación del SPMARFOR como ‘CTF Atlantic’ tiene un peso específico dentro de la Alianza.
Tras la escala en Canadá, está contemplado que la flota zarpe para dirigirse a Islandia, a cuya capital, Reikiavik, recalará la agrupación aliada en esta misma semana.
