Tal día como el pasado 19 de abril, pero de hace 125 años, la Reina Regente, Dña. María Cristina de Habsburgo, firmaba la Real Orden del por entonces Ministro de Marina, almirante Cristóbal Colón de la Cerda, Duque de Veragua, por la que se declaraba a la venerada imagen en San Fernando de la Santísima Virgen del Carmen como patrona de la Armada Española.
Ante esta efeméride, la Armada (armada.defensa.gob.es) y la Archicofradía de Nuestra Señora del Carmen Coronada de la ciudad isleña (hermandaddelcarmencoronada.org) han realizado una serie de actos, algunos con auténtico carácter histórico, que han supuesto la consolidación de unos y creación de otros nuevos nexos de unión y comunión de la sociedad isleña con los hombres y mujeres del botón de ancla en sus uniformes.
Han sido muchos los momentos y las actividades llevadas a cabo el pasado fin de semana, coincidiendo con la conmemoración del aniversario, pero han destacado varios en el transcurso de los traslados de la venerada imagen que se han llevado a cabo a modo de peregrinación hacia dos de los principales enclaves de la Marina en la ciudad, como son el Panteón de Marinos Ilustres y el Arsenal de La Carraca. En todo momento, y como era de esperar tratándose de su patrona, la Armada ha estado siempre presente en todos los momentos de esta peregrinación extraordinaria por las calles isleñas.
La Virgen del Carmen Coronada sería trasladada en su paso de salida desde la Iglesia Conventual del Carmen hasta el Panteón de Marinos Ilustres, en la Población Naval de San Carlos. Portaba la corona pontificia que elaboraran los talleres del orfebre sevillano Manuel Seco Velasco para la Coronación Canónica de la imagen, acaecida en 1951.
Fue un traslado donde se vivieron distintos momentos marianos en los que miles de isleños y muchos visitantes arroparon en todo momento a la sagrada imagen por las calles de barrios tan históricos como la zona centro, el Cristo Viejo o La Glorieta.
Al entrar en la Población Naval de San Carlos, los sones de las marchas procesionales, a cargo de la Asociación Cultural ‘Maestro Agripino Lozano’ -antigua Banda de la Cruz Roja- se tornaron en marchas militares en homenaje a la Armada y a su patrona. Así llegaría el paso con la imagen de la Estrella de los Mares hasta ser depositado en la nave central del Panteón de Marinos Ilustres, edificio anexo a la Escuela de Suboficiales de la Armada (ESUBO).
Destacar que, para estos traslados, la cordonería del bastón de mando como Capitán General de la Armada que portaba la imagen en su paso había sido donada por el jefe de la Brigada ‘Tercio de Armada’ (GETEAR) de Infantería de Marina (IM), general de Brigada José María Sanz Alisedo.
Hay que destacar que cuando se inauguraría el Panteón de Marinos Ilustres en 1870, esta misma imagen de la Virgen del Carmen fue trasladada hasta el recinto para presidir la solemne función de bendición e inauguración de estas dependencias. Fue la primera vez que la Estrella de los Mares pisaba el Panteón en toda su historia.
Durante la jornada en la que la imagen radicó en el Panteón, la Archicofradía del Carmen, encabezada por su hermano mayor, Juan José Ruiz Richarte, rindió tributo al almirante Juan José Navarro de Viana y Búfalo, Marqués de la Victoria, Capitán General de la Real Armada y primer director general de la Marina, quien en 1.769 trasladaría el Cuerpo de Marina de la ciudad de Cádiz a la villa de la Real Isla de León -actual ciudad de San Fernando-, siendo un gran devoto de la advocación mariana del Carmen. Sin duda alguna, su devoción al Carmelo sirvió para que se extendiera no sólo en la ciudad y limítrofes, sino también en el seno de la Armada y de las demás marinas.
Multitudinario fue el besamanos de cientos de fieles a la venerada imagen y más aún los devotos que la acompañaron en la tarde del pasado sábado hasta el otro punto a destacar de esta conmemoración, como era la Iglesia de la Virgen del Rosario en el interior del Arsenal Militar de La Carraca.
Ya en su parihuela de plata, la imagen sería trasladada por el interior de la Población de San Carlos. Guardias militares de puerta fueron rindiendo honores según avanzaba la imagen a través de dependencias y unidades militares y, sobre todo, a la llegada al Arsenal, ya que ha sido la primera vez que la patrona de la Armada ha llegado hasta La Carraca en toda su historia.
Coincidiendo con el día de la conmemoración de estos 125 años de patronazgo, se oficiaría una solemne función religiosa en la Iglesia de la Virgen del Rosario de La Carraca. Hay que significar que para esta peregrinación, incluso se han establecido líneas de autobuses urbanos para el trasladado de vecinos y visitantes hasta el arsenal isleño.
La función religiosa estuvo oficiada por el arzobispo castrense de España, monseñor D. Juan Antonio Aznárez Cobo y, además de cientos de fieles que llenaron el templo, acudieron las primeras autoridades civiles y militares en la localidad, encabezadas por la alcaldesa, Patricia Cavada Montañés, y el Comandante General de la Infantería de Marina (COMGEIM), general de División José Luis Souto Aguirre.
Al ser la primera vez que la patrona de la Armada se encontraba en La Carraca, el arsenal impuso una corbata en la bandera de la Archicofradía en recuerdo de dicha peregrinación. Y el arzobispo castrense concedió a la imagen la Gran Cruz de la Cruz Fidélitas, la máxima distinción del Arzobispado Castrense de nuestro país, que ya luce en su manto de calle.
El largo regreso hasta la Iglesia Conventual del Carmen se llevó a cabo con el acompañamiento musical de la Unidad de Música del Tercio del Sur de Infantería de Marina por el interior de La Carraca y, a partir de entonces para todo el itinerario de vuelta, por los sones de la Unión Musical ‘Maestro José Ribera Tordera’.
Reportaje gráfico: Andrés Quijano, José Alberto Ortiz, Instituto de Historia y Cultura Naval de la Armada, Archicofradía de Nuestra Señora del Carmen Coronada, Ayuntamiento de San Fernando y #dss.
