El consorcio industrial de empresas de Defensa TESS Defence (tess-defence.es) -firma liderada por Indra (indragroup.com), y formado por GDELS-Santa Bárbara (gdels.com), SAPA (sapa.es) y EM&E (eme-es.com), como socios-, ha hecho entrega al Ministerio de Defensa (defensa.gob.es) en la fábrica de Alcalá de Guadaíra de un nuevo lote de vehículos VCR 8×8 ‘Dragón’, que le permite alcanzar la entrega del Vehículo de Combate sobre Ruedas 8×8 número 100.
De este modo, los legionarios almerienses de la Base ‘Álvarez de Sotomayor’, en Viator, pertenecientes a la Brigada ‘Rey Alfonso XIII’ II de La Legión (BRILEG), y los militares del Regimiento de Ingenieros número 1 (RING1), adscritos a la Base Militar ‘Cid Campeador’, en Burgos, cuentan ya con un número suficiente de unidades del ‘Dragón’ como para hacer los test de evaluación de capacidades iniciales en campo abierto y en condiciones similares a cualquier operación real, según la firma industrial.
El objetivo es que a finales del presente año, dicha capacitación tecnológica y operacional esté certificada por completo.
Durante el acto de entrega de estas nuevas unidades, se destacó el esfuerzo de toda la cadena industrial por cumplir los compromisos del programa y obtener la satisfacción plena del cliente con el resultado final. El impulso dado en los últimos meses en el ritmo de entregas de vehículos permite afrontar los nuevos retos con plena confianza para cumplir con la entrega de las 348 unidades previstas en la actual primera fase antes de finales de 2028.
Hay que recordar que el ‘Dragón’ es un encargo para el ET del Ministerio de Defensa que, en un programa global de tres fases, supone incorporar 998 unidades de este modelo de vehículo de combate sobre ruedas 8×8 con un presupuesto de 3.800 millones de euros (debido al incremento producido en el techo del gasto del programa, de 420 millones). Sólo para la primera fase, la inversión representa 2.500 millones de euros.
Este nuevo vehículo de combate vendrá a reemplazar a los veteranos vehículos blindados medio sobre ruedas (BMR-M1), también a los vehículos de exploración de caballería (VEC-M1), a los transportes oruga acorazados (TOA M-113) y a los RG-31 ‘Nyala’, con la idea de homogeneizar la flota táctica del Ejército bajo un único chasis -basado en el Piraña V-. Esto aportará a las brigadas modernas una protección balística y antiminas muy superior a la actual, además de incorporar sistemas digitales avanzados para el campo de batalla de hoy en día.
En los seis primeros meses de este año, TESS Defence ha elevado el ritmo de entregas del año 2025, con 43 unidades entregadas. Con la unidad número 100, el programa acelera aún más la cadencia y consolida la madurez industrial del programa.
Para lograrlo, Indra ha apostado por impulsar la colaboración interna entre los socios de TESS Defence y por incrementar la capacidad industrial nacional, reforzando la base industrial de la Defensa en España, fortaleciendo la soberanía tecnológica y la autonomía del Ejército, y contribuyendo de este modo a asegurar el sostenimiento ágil y flexible del VCR 8×8 y futuras plataformas del Ejército de Tierra (ET) (ejercito.defensa.gob.es).
La entrada en servicio del Dragón supondrá un salto tecnológico de gran envergadura en la transformación y digitalización del Ejército de Tierra, tal y como está definida en el Plan Fuerza 35.
Esta nueva plataforma aporta niveles de protección, movilidad táctica y potencia de fuego muy por encima de los que ofrecen otros vehículos en el mercado, así como máxima interoperabilidad y capacidad de crecimiento para incorporar futuras tecnologías de forma ágil.
Su arquitectura abierta y su alto nivel de digitalización distinguen a esta plataforma y le permiten incorporar soluciones avanzadas de inteligencia artificial y de combate colaborativo multidominio, claves para aportar una superioridad real al Ejército de Tierra sobre el terreno.
Junto a la BRILEG y al RING1, la Academia de Logística (ACLOG) en Calatayud cuenta también con unidades del ‘Dragón’, en este caso concreto, para la formación técnica y de tripulaciones.
Con las unidades recibidas durante el presente año, se está ejecutando la evaluación operativa (EVAO) de estos ‘dragones’. El objetivo fijado por la administración de Defensa es el de alcanzar la capacidad operativa inicial (IOC) a finales del presente año.
Hay que significar que el mayor peso para certificar a este nuevo vehículo de combate está en manos de La Legión, que actúa como brigada de pruebas, examinando el comportamiento del vehículo en marchas, despliegues simulados y ejercicios de fuego real. En estos momentos, La Legión tiene en su base de Viator más de 60 unidades del 8×8 ‘Dragón’ de las versiones de vehículo de combate de infantería (VCI), en configuraciones de línea y de ‘puesto de mando’, así como unidades de la variante de zapadores (VCZAP).
De este modo, se está verificando la eficacia y la exigente fiabilidad de la plataforma en sí y de la torre remota ‘Guardian 30’, que cuenta con un cañón de 30 mm’s. Además, ya se ha enviado a Viator alguna serie de unidades de la variante de ‘puesto de mando’, con el fin de coordinar las comunicaciones en los distintos teatros de operaciones.
Por su parte, en las instalaciones burgalesas del RING1 se están testando las versiones específicas de zapadores.
Hay que destacar que el Ministerio de Defensa ha anunciado que la ‘puesta de largo’ del ‘Dragón’ será en el desfile del Día de la Hispanidad del próximo día 12 del presente mes de octubre en Madrid, con una escuadra de tres unidades de la BRILEG en dicha parada militar presidida por los Reyes.
Reportaje gráfico: TESS Defence y Ministerio de Defensa.