El Grupo de Combate Expedicionario (GCE) ‘Despliegue Atlántico26’ de la Armada (armada.defensa.gob.es), que está al frente en estos momentos del Grupo Fuerza Atlántico de la OTAN (nato.int) -Task Force Atlantic (CTF-AT)-, afronta la presente semana como la última del despliegue que ha realizado por el océano Atlántico, y que le ha llevado a la costa este de los Estados Unidos, Canadá, Groenlandia, Islandia, Noruega y Reino Unido.
Hay que recordar que el GCE ya fue activado para participar en las principales maniobras anuales de la Armada, las conocidas como ‘Flotex’, en aguas del Golfo de Cádiz, en mayo pasado. De ahí, navegó a Vigo para formar parte de los actos centrales del Día de las Fuerzas Armadas y, de la misma bahía viguesa, zarpó bajo entidad de agrupación naval en demanda de la Base Naval de Norfolk y de la Base ‘Camp Lejeune’ del Cuerpo de Marines, en Virginia y Carolina del Norte, respectivamente, para posteriormente recalar en el puerto neoyorkino.
En el próximo fin de semana, el GCE español arribará a la Base Naval de Rota, donde quedará desactivado como fuerza expedicionaria de la Armada por este año, en el que ha navegado en representación de las Fuerzas Armadas españolas y también bajo pabellón de la Alianza Atlántica.
Mientras que la agrupación naval atraca en Rota, ha realizado varios adiestramientos conjuntos (conocidos como ejercicios ‘Passex’, según la denominación militar), con unidades navales de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (Japan Maritime Self-Defense Force -JMSDF-) (mod.go.jp) y de la Marina Real Canadiense (Royal Canadian Navy -RCN-) (canada.ca).
Estas operaciones conjuntas han tenido lugar en el tránsito entre los puertos de Nueva York (EEUU), Halifax (Canadá) y Reikiavik (Islandia), siendo en los muelles de la capital islandesa donde han permanecido en escala institucional y de descanso de sus dotaciones los navíos ‘Juan Carlos I’ -L61-, ‘Castilla’ -L52- y ‘Blas de Lezo’ -F103-, mientras que la fragata ‘Reina Sofía’ -F84- y el buque de aprovisionamiento de combate ‘Patiño’ -A14- navegaban agrupados y se ejercitaban con otras unidades aliadas en la zona de Terranova y la península del Labrador.
En la capital islandesa, a bordo del buque insignia de la agrupación naval, el L52, tuvo lugar la visita institucional de la ministra de Asuntos Exteriores de Islandia, Katrín Gunnarsdóttir (government.is).
En el caso de Japón, el Estado Mayor de la Defensa (EMAD) (emad.defensa.gob.es) informa que el adiestramiento conjunto tuvo lugar justo después de la partida del Grupo de Combate Expedicionario del puerto neoyorkino. Esta fuerza naval, compuesta por unos 2.500 militares embarcados, la ha mandado el Cuartel General de la Fuerza Marítima Española (Spanish Maritime Forces HQ -SPMARFOR-), integrado en el Cuartel General Marítimo de Alta Disponibilidad (CGMAD) de la Armada, que el pasado 1 de julio, y por periodo de un año, asumió el mando de CTF Atlantic, y que permanece activado durante todo el presente mes de julio.
De esta forma, a las unidades de ‘Despliegue Atlántico26’ se han sumado otras bajo el mando del vicealmirante Juan Bautista Pérez Puig. En total, más de 3.000 militares que patrullaron bajo pabellón de la OTAN, con representación, además de España, de Portugal, Letonia, Turquía, Estados Unidos, Italia, Francia, Países Bajos, Bélgica, Noruega, Polonia, Reino Unido y Alemania.
En este marco, los buques de entrenamiento JS ‘Kashima’ -TV3508- (principal buque escuela de la referida Fuerza japonesa) y el destructor JS ‘Yamagiri’ -DD152- se adiestraron con CTF-Atlantic, realizando ejercicios de guerra antiaérea y guerra electrónica, entre otros adiestramientos, así como reabastecimientos de combustible en la mar.
Incluso algunos guardiamarinas de segundo curso, futuros oficiales de la Armada, que realizan prácticas en los buques españoles, pudieron embarcar en los navíos japoneses durante dos jornadas aumentando el conocimiento mutuo entre ambas marinas de guerra.
Además, tal y como hemos informado en #dss, también ha tenido lugar el adiestramiento conjunto de CTF-Atlantic con la Marina Real Canadiense. Ejercicios de guerra antisubmarina, de superficie, antiaérea y de tiro entre la flota internacional y la fragata HMCS ‘St. John’s’ -FFH 340-, han servido para potenciar el entendimiento mutuo, fomentando la disuasión y reforzando el compromiso común de los aliados con la seguridad marítima.
A todo ello, se une el hecho de que, en configuración de CTF-AT, se han intensificado una serie de ejercicios aliados bajo la denominación de ‘Neptune Strike 26-03’ en el Atlántico norte y Ártico (jfcnorfolk.nato.int). Estas maniobras se han realizado para fortalecer la capacidad de la OTAN de integrar y dirigir fuerzas multinacionales para operaciones multidominio bajo un marco operativo unificado, integradas en la novísima misión de vigilancia y disuasión multidominio ‘Centinela Ártico’ (Arctic Sentry) puesta en marcha este mismo año por la Alianza Atlántica.
Estos ejercicios han estado liderados por las Fuerzas Navales de Ataque y Apoyo de la OTAN (STRIKFORNATO), y a nivel operativo han estado encabezados de modo conjunto por el Grupo de Ataque del portaaviones del Reino Unido HMS ‘Prince of Wales’ -R09-, junto al Grupo de Combate Expedicionario español comandado por el ‘Castilla’, de modo que las fuerzas navales aliadas han operado conjuntamente en el Ártico y el Atlántico norte como parte de ‘Arctic Sentry’, adiestrando a las fuerzas aliadas en condiciones difíciles y complejas en un entorno extremo de dureza, que difieren de las áreas de operaciones tradicionales de muchas naciones participantes.
En ‘Neptune Strike 26-03’ han participado buques, submarinos y aeronaves de Croacia, Dinamarca, Francia, Grecia, Islandia, Italia, Noruega, Polonia, Portugal, la República de Macedonia del Norte, Rumania, España, el Reino Unido y Estados Unidos, así como la Fuerza de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento de la OTAN (NISRF).
Hay que recordar que la OTAN ha rediseñado su postura de disuasión y defensa creando planes regionales que dividen el espacio euroatlántico en cinco zonas marítimas de responsabilidad permanente. Son las zonas Norte, Báltico, Atlántico, Mediterráneo y Mar Negro.
Cada zona cuenta con un mando designado responsable de generar disuasión, vigilancia y capacidad de respuesta inmediata frente a cualquier amenaza en su área. Dentro de estos nuevos planes regionales, está el Commander Task Force Atlantic (CTF-AT), cuya misión principal es contribuir a la vigilancia, disuasión y defensa del Atlántico, una región estratégica para la seguridad euroatlántica al concentrar rutas comerciales, cables submarinos e infraestructuras energéticas, garantizando la disuasión y la libertad de navegación para millones de ciudadanos.
En este caso, es la primera vez que la Armada participa en esta actividad, iniciada en enero de este mismo año, ante la creciente preocupación por asegurar el flanco norte de la Alianza. Durante todo el mes de julio la agrupación naval multinacional ha operado entre la costa este de los Estados Unidos y Europa dentro de las áreas de responsabilidad del Atlántico, que van desde Canadá hasta el viejo continente, incluyendo las aguas de Groenlandia, Islandia, Reino Unido y Noruega.