En el acuartelamiento ‘Millán Astray’, sede del Tercio ‘Gran Capitán’ I de La Legión, en Melilla, se ha celebrado con una para militar el acto de despedida del contingente A/I XXIII de la operación de apoyo a Irak. El acto estuvo presidido por el comandante general de Melilla, general de División Luis Cortés Delgado, y al mismo asistieron familiares e invitados.
La Fuerza participante del acto, al mando del coronel Rafael Sánchez-Barriga Marín, jefe del Tercio ‘Gran Capitán’ I de La Legión, estuvo integrada principalmente por las unidades que constituyen el núcleo del contingente que representa a la Comandancia General de Melilla (COMGEMEL) en la operación A/I XXIII, como son la Unidad de Protección de la Fuerza, al mando del teniente Coronel Juan Álvaro Rodríguez Rodríguez, jefe del contingente, con su Plana Mayor de Mando; y dos compañías de fusiles; así como el Elemento de Apoyo Nacional (NSE), al mando del comandante Carlos Estebaranz Navarro.
La reseña que ha dado a conocer el Ejército de Tierra (ejercito.defensa.gob.es) en sus canales de distribución recoge que los actos oficiales comenzaron con la llegada del comandante general de Melilla que, tras recibir los honores de ordenanza, pasó revista a la formación. Seguidamente, tuvo lugar la entrega al contingente de la capilla expedicionaria de Nuestro Padre Jesús Nazareno de la localidad de Alhaurín el Grande. Esta capilla será el símbolo espiritual que acompañe al contingente durante su misión. Después de la alocución del comandante general se rindió homenaje a los caídos, seguido del canto de los himnos de los Tercios Heroicos, la Canción del Legionario y el posterior desfile de la Fuerza.
En su discurso, el comandante general trasladó a la Fuerza expedicionaria palabras de ánimo y reconocimiento; destacando que el despliegue de tropas españolas, además de demostrar que nuestro país es un socio fiable y comprometido con los aliados de España y de la OTAN (nato.int), está dando sus frutos en aquel país. El general también se dirigió a las familias, agradeciendo su apoyo y reconociendo lo difícil que será la ausencia de sus familiares desplegados durante estos próximos meses. Finalizó su mensaje asegurando que todo el contingente regresará en mayo de 2026 «con la satisfacción del deber cumplido».
