Dentro de la próxima edición de la Campaña Antártica que lleva a cabo España cada verano austral en el continente helado, y que dará comienzo en diciembre próximo con la reapertura de las bases españolas ‘Gabriel de Castilla’ y ‘Juan Carlos I’ hasta marzo del próximo año 2026, el Ejército de Tierra ya ha acelerado la formación específica del equipo de militares que estará encargado de reabrir y gestionar la base ‘Gabriel de Castilla’, cuya competencia orgánica le corresponde de modo ininterrumpido desde finales de 1988.
Por ello, se le ha encomendado a la Brigada ‘Galicia’ VII (BRILAT) la labor de preparar al equipo de miembros del Ejército (ejercito.defensa.gob.es) que cubrirán en la Isla Decepción, en el archipiélago de las islas Shetland del Sur, la base ‘Gabriel de Castilla’.
La Campaña Antártica se desarrolla anualmente en las dos bases españolas referenciadas y, en el caso de la que gestiona el Ejército de Tierra, la preparación del personal asignado tiene una parada imprescindible en San Vicente do Mar, en las inmediaciones de Pedras Negras, durante varias jornadas, donde se realiza un riguroso adiestramiento de seguridad en el mar y en tierra del equipo de trece militares que asumirán la nueva campaña antártica del Ejército de Tierra.
En este adiestramiento, los militares tienen que familiarizarse con el manejo de las embarcaciones neumáticas a motor que se usan en los desplazamientos, pues para llegar a otras islas o puntos de investigación, la mayoría de los desplazamientos son en estas embarcaciones neumáticas tipo ‘zodiac’, y aprenden el manejo del gps, maniobras de rescate como la del ‘hombre al agua’, natación con traje de supervivencia y sin traje, técnicas de subir una víctima consciente e inconsciente o primeros auxilios.
Además, entre otras actividades en las cuales tienen que especializarse se encuentran entradas y salidas de playa con los trajes de supervivencia tipo ‘viking’ que emplearán en esta misión, tanto para favorecer su integridad como la de los científicos e investigadores que, a través del Comité Polar Español junto con militares, colaboran estrechamente realizando proyectos de investigación en el único continente virgen y dedicado a la ciencia.
El Batallón de Zapadores VII de la BRILAT está interviniendo este mes de septiembre en la fase de preparación del personal del Ejército de Tierra que se desplegará en esta próxima edición de la Campaña Antártica 2025/2026.
El Batallón de Zapadores VII es la unidad encargada de proporcionar los apoyos y medios necesarios para llevar a cabo la fase de navegación de embarcaciones neumáticas, con el objetivo de completar la formación de los 14 militares alistados para participar en esta campaña y dar cumplimiento a las actividades reflejadas en su programa de instrucción. En concreto, se está trabajando con 2 embarcaciones modelo FC-470 / 520, con motores Evinrude E-TEC 40 / 60 cv, y resto de material accesorio en cuanto a vestuario, utillaje y herramental vario.
La finalidad de esta fase es proporcionar a toda la dotación los conocimientos teóricos y prácticos que le permitan el manejo de las embarcaciones a motor existentes en la base ‘Gabriel de Castilla’ con las necesarias medidas de seguridad.
Los 14 integrantes de esta edición se desplazaron hasta la localidad de O Grove para continuar su preparación de cara a la próxima campaña. Aquí se instruyeron en el manejo de embarcaciones neumáticas del mismo estilo de las que tendrán que utilizar en las aguas polares. Su formación es esencial para garantizar la seguridad de los científicos e incluye realizar maniobras de seguridad, efectuar las distintas maniobras cuando ocurre la caída de un hombre al agua y maniobras de atraque, desatraque y fondeo.
Aunque se trata de una campaña con muy pocos efectivos, la Campaña Antártica para el Ejército de Tierra es la operación militar en el exterior de nuestras fronteras más antigua actualmente en vigor, y se ha venido realizando anualmente hasta la presente expedición.
Junto al Ejército, la Campaña Antártica Española cuenta con la presencia de la Armada (armada.defensa.gob.es) a través del Buque de Investigación Oceanográfica (BIO) ‘Hespérides’ -A33-; varias universidades y centros científicos de todo el país, y la propia administración estatal, a través del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (ciencia.gob.es).
Los proyectos científicos se desarrollan fundamentalmente en la Instalación Científico-Técnica Singular (ICTS) Bases Antárticas Españolas, formada por la base antártica española ‘Juan Carlos I’, situada en la Isla Livingston; la Gabriel de Castilla, situada en la Isla Decepción, ambas en el archipiélago de las Shetland del Sur, y los buques oceanográficos ‘Hespérides’ y ‘Sarmiento de Gamboa’, que forman parte de la flota del ICTS. Ambos buques realizan, además, labores de apoyo logístico.
La campaña antártica española constituye un modelo de cooperación entre diferentes instituciones públicas y privadas al servicio de la I+D+I, bajo la coordinación general del Comité Polar Español. Para su realización, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades colabora estrechamente con la Agencia Estatal de Investigación, cuya finalidad es la promoción de la investigación científica y técnica; la Unidad de Tecnología Marina del CSIC, responsable de la gestión de la BAE ‘Juan Carlos I’ y el BO ‘Sarmiento de Gamboa’, y de la logística general de la campaña antártica, y el Ministerio de Defensa, a través del Ejército de Tierra, que gestiona la base ‘Gabriel de Castilla’, y la Armada, que opera el BIO ‘Hespérides’.
