El pato de armas del Cuartel General de la Fuerza de Infantería de Marina, en San Fernando, ha sido escenario de la toma de posesión del general de división José Luis Souto Aguirre como nuevo Comandante General de la Infantería de Marina -COMGEIM-.
Souto Aguirre sustituye en el mando de la Infantería de Marina española al también general de división Rafael Roldán Tudela, quien tras 40 años de servicio pasó a situación de reserva hace escasos días.
El acto ha estado presidido por el Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada -AJEMA-, almirante general Antonio Piñeiro Sánchez, quien recibió a su llegada los honores de ordenanza a cargo de la Fuerza que formaba en el referido patio de armas, compuesta por una escuadra de gastadores, Bandera y Unidad de Música del Tercio del Sur y una compañía de honores de la Brigada ‘Tercio de Armada’ de Infantería de Marina. Numerosas autoridades civiles y militares han asistido a esta ceremonia castrense, entre quienes se encontraba el Almirante de la Flota -ALFLOT-, almirante Eugenio Díaz del Río Jáudenes
El acto se desarrolló bajo la tradicional fórmula de toma de posesión de mandos de la Armada, donde el COMGEIM prestó juramento tras la lectura de las disposiciones de su ascenso y nombramiento, y de las palabras previstas en el artículo 601 de las Reales Ordenanzas de la Armada.
Tras la entrega del bastón de mando por el AJEMA al nuevo COMGEIM, el general Souto pronunció sus primeras palabras como máximo responsable del Cuerpo. En su intervención, tras agradecer su nombramiento, dirigiéndose al AJEMA, afirmó que «pondré mi vida al cumplimiento de mis responsabilidades con absoluta dedicación y lealtad, y espero saber responder con plena satisfacción a la confianza que hoy depositas en mí». En otro momento de sus palabras, consideró que la situación internacional y la necesidad de una Defensa Nacional actual supone «una ventana de oportunidad para la recuperación y modernización de las capacidades de la Fuerza de Infantería de Marina”, sosteniendo que es necesario potenciar la eficiencia de la Infantería de Marina y prepararla para el futuro a medio y largo plazo mediante el desarrollo de un concepto de empleo renovado, para identificar e integrar nuevas armas y sistemas; la transformación digital, para liberar al personal de tareas de poco valor añadido pero muy demandantes en tiempo; e impulsar un liderazgo aplicado a la acción orgánica y al día a día.
Por su parte, el Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada afirmó en sus palabras que «presumo de conocerte muy bien, y no cabe duda que eres la persona idónea para asumir esta responsabilidad. Sólo me queda desearte la mejor de las suertes”.
En el acto se entonaron por los presentes la Marcha Heroica -himno de la Infantería de Marina- y el Himno de la Armada, además del Himno Nacional al incorporar y luego retirar la Bandera. El posterior desfile de la Fuerza ante la presidencia puso el colofón a esta ceremonia en el Cuartel General de la Infantería de Marina, donde desde esta mañana ya ondea el gallardete del nuevo COMGEIM.
Una vida entregada a la Infantería de Marina y a la Armada
El general de división José Luis Souto Aguirre nació en Madrid en 1962, ingresando en la Escuela Naval Militar en agosto de 1982. Promovido a teniente en julio de 1987, fue comandante de Sección en el II Batallón de Desembarco de la Brigada ‘Tercio de Armada’ de Infantería de Marina y jefe de la Sección de Policía Naval de la Base Naval de Rota. Ascendió a capitán en julio de 1990, y pasó a ocupar el mando de la Compañía de Plana Mayor y Servicios del II Batallón de Desembarco y de la Compañía de Comunicaciones de la propia Brigada, tras efectuar la especialidad de Comunicaciones Tácticas.
Fue profesor del Departamento de Comunicaciones de la Escuela de Infantería de Marina y jefe de la Sección de Organización y Personal del Estado Mayor de la Brigada. Participó como observador militar en la Misión de Naciones Unidas en Mozambique desde abril de 1993 a abril de 1994.
Realizó el primer Curso de Estado Mayor de la Escuela de las Fuerzas Armadas,
ascendiendo a comandante durante el curso. Con ese empleo fue profesor del Departamento Anfibio de la Escuela Naval Militar, jefe de la Sección de Organización y Personal del Estado Mayor del Tercio de Armada y consejero técnico del Gabinete del Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada.
Ha participado en la operación de la OTAN en Bosnia y Herzegovina como jefe de la Célula de
Planes de la Sección de Operaciones del Cuartel General de la Fuerza Multinacional Sudeste.
Ascendió a teniente coronel en julio de 2008, siendo destinado por un período de tres años al Cuartel General Marítimo de la OTAN en Northwood (Reino Unido) como oficial de la Sección de Planeamiento Operacional de la División de Planes.
De regreso a España, fue Secretario en el Estado Mayor de la Fuerza de Infantería de Marina hasta junio de 2012, cuando fue nombrado Jefe del Estado Mayor de la Brigada de Infantería de Marina. En agosto de 2014 fue destinado a la División de Planes del Estado Mayor de la Armada, diplomándose como componente del 125 curso del Colegio de Defensa de la OTAN.
El 6 de julio de 2015 fue nombrado Comandante del Cuartel General y Jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Infantería de Marina, ascendiendo el 4 de septiembre de 2015 a empleo de coronel de Infantería de Marina. En julio de 2017 asumió el cargo de jefe de la Sección de Operaciones de la Flota, siendo durante este cargo Jefe de Operaciones del Componente Marítimo de la Operación BALMIS y la Operación BALUARTE.
Ascendió a general de brigada en marzo de 2021, siendo nombrado Comandante de la Brigada de Infantería de Marina ‘Tercio de Armada’. En septiembre de 2023 finalizó el mando, pasando destinado como Secretario General del Estado Mayor de la Armada. El pasado 15 de enero fue nombrado por el Consejo de Ministros Comandante General de la Infantería de Marina -COMGEIM-.
Entre otros cursos realizados, es diplomado del NATO Defense College y especialista en Comunicaciones, el general de división Souto es diplomado del Curso Avanzado de Guerra Electrónica del Ejército de Tierra y ha realizado los cursos de guerra electrónica de la Armada y de la OTAN, el curso de Metodología de la Investigación y de Técnicas Pedagógicas de la Escuela Militar de Ciencias de la Educación, el Curso de Planeamiento Operacional, de Cooperación Cívico-Militar y de Planeamiento Estratégico de Cooperación Cívico Militar de la Alianza Atlántica.
Reportaje gráfico: Armada Española
