La Universidad de Cádiz -UCA- ha sido la sede elegida por el Ejército de Tierra para presentar su aportación a la XXXVIII Campaña Antártica española recién iniciada, presentación donde se ha puesto de relieve el papel fundamental del Ejército de Tierra en el desarrollo de las misiones científicas que se realizan en la Base Antártica Española ‘Gabriel de Castilla’, ubicada en la Isla Decepción.
El rector de la UCA, Casimiro Mantell, ha presidido el acto, donde le acompañaron el jefe de la División de Operaciones del Estado Mayor del Ejército de Tierra, general de brigada Santiago Juan Fernández Ortiz-Repiso; el coordinador del subárea de Investigación Polar de la Agencia Estatal de Investigación, Fernando Bohoyo Muñoz, y el jefe de la XXXVIII Campaña Antártica Española, teniente coronel Moreno.
El Ejército de Tierra asume la responsabilidad de garantizar el apoyo logístico, la seguridad y el mantenimiento de la Base ‘Gabriel de Castilla’, creando un entorno operativo que permita a los investigadores concentrarse exclusivamente en sus estudios en disciplinas como geodinámica, oceanografía y biología. La otra base española, la ‘Juan Carlos I’, situada en la Isla Livingston, está gestionada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
Esta colaboración resulta imprescindible para avanzar en los objetivos científicos y estratégicos de España en la Antártida, cumpliendo con los compromisos del Tratado Antártico. Además, la presencia en concreto del Ejército refuerza la apuesta de España por la sostenibilidad ambiental y la investigación, en estrecha coordinación con el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
Para esta nueva campaña antártica, el Ejército de Tierra establece cinco grandes objetivos propios, como son los de garantizar la presencia física de España en el territorio antártico, conforme a los acuerdos del Tratado Antártico y sus Protocolos; colaborar con el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades en las investigaciones realizadas en la Isla Decepción y otras zonas del continente antártico; mantener las instalaciones, equipos y material de la base antártica en condiciones óptimas; desarrollar proyectos propios de investigación y experimentación para el Ejército de Tierra; y, finalmente, dar a conocer las actividades y la presencia del Ejército de Tierra en la Antártida, tanto a la sociedad como a la comunidad científica y militar.
Estas actividades se complementan con las que se llevan a cabo mediante el buque oceanográfico ‘Hespérides’ de la Armada Española, que ya navega por el océano Atlántico hacia su XXIX Campaña Antártica, una de las más largas que va a realizar al superar los siete meses de duración, ya que su regreso está previsto para el 30 de junio del próximo año tras recorrer unas 28.000 millas.
Su primera escala será en el puerto argentino de Mar del Plata, antes de dirigirse al Estrecho de Magallanes para recalar en Ushuaia (Argentina), donde embarcará a la dotación de las dos bases antárticas españolas.
Con ellos a bordo, el ‘Hespérides’ arrumbará a la Antártida para proceder a la apertura de ambas estaciones científicas, inaugurando así la XXXVIII Campaña Antártica Española, un proyecto al servicio de la I+D+I que es fruto de la cooperación entre diferentes instituciones públicas y privadas.
Los medios que aporta el Ministerio de Defensa se suman a los del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, que financia los proyectos de investigación y colabora en los gastos de campaña de las bases españolas y del buque ‘Hespérides’, siendo el Comité Polar Español el órgano colegiado encargado de la coordinación de las actividades de los diferentes organismos implicados en las campañas antárticas.
La misión principal del buque oceanográfico será acoger cinco proyectos de investigación científica a bordo que se desarrollarán en los mares adyacentes al continente antártico. Uno de ellos estará centrado en los principales impactos humanos por el calentamiento global, por la dispersión de residuos marinos y por el aumento de contaminantes. El buque también prestará apoyo logístico a varios de los proyectos científicos que se desarrollarán en las bases, uno de ellos centrado en el estudio de la actividad solar y proporcionará soporte logístico a las bases, dotándolas de material y transportando personal desde los puertos de Punta Arenas (Chile) y de Ushuaia (Argentina).
Una vez finalizada la Campaña Antártica Española, a finales del próximo mes de marzo, el buque oceanográfico dará el apoyo logístico necesario para efectuar el cierre de las bases antárticas hasta el próximo verano austral. Tras abandonar las aguas polares, el ‘Hespérides’ navegará en demanda de Montevideo (Uruguay) y Salvador de Bahía (Brasil), donde recalará antes de iniciar el tránsito de regreso a España.
