Mediante sus canales de distribución, la Armada Española ha dado a conocer la ceremonia de disolución oficial de la que ha sido su V Escuadrilla de Ala Rotatoria de la Flotilla de Aeronaves de la Flota (FLOAN), un acto celebrado en el hangar de la misma en la Base Aeronaval de Rota, bajo la presidencia del Almirante de la Flota, almirante José Enrique Delgado Roig.
Al acto acudieron distintos comandantes, mandos y personal que durante la vida de esta V Escuadrilla han prestado servicio en la misma, además de algunos familiares, realizándose una ceremonia castrense en la que se arrió el guion de la escuadrilla y se homenajeó a los integrantes caídos en servicio.
La V Escuadrilla de Aeronaves ha causado baja oficialmente tras 60 años de servicio y más de 110.000 horas de vuelo. La V tuvo sus comienzos bajo la denominación de I Escuadrilla Antisubmarina de la Armada, con la adquisición del SH-3D ‘Sea King’ en 1966, adaptándose a lo largo de sus años de historia a las necesidades militares del momento -y culminando su misión incluso compatibilizándola con la incorporación del helicóptero SH-60F, ya que en determinados momentos llegaron a convivir ambos modelos-, en cometidos de transporte táctico de tropas, evacuación de bajas, evacuaciones médicas estabilizadas, reconocimiento y vigilancia e inserción de operaciones especiales, siendo la única unidad de la Armada hasta su baja con la capacidad de llevar cabo operaciones aéreas especiales (armada.defensa.gob.es).
La V Escuadrilla fue creada en febrero de 1966 por OM 774/66, con el objeto de hacer frente a las amenazas submarinas, siendo en su inicio la dotación de 94 personas. El 29 de junio de 1966 llegó a la Base de Rota desde los Estados Unidos a bordo del USS ‘Independence’ -CV62- el primer helicóptero de la escuadrilla, que sería denominado ‘Morsa 501’. Este helicóptero fue el primer SH-3D del mundo en su versión antisubmarina, prototipo de todos los de su versión. En total, se incorporaron desde 1966 hasta 1981 un total de 18 unidades, siendo el último de ellos el que cerró la cadena de montaje de este modelo.
La Armada, posteriormente, decidió introducir equipos de alerta aérea temprana AEW (Airborne Early Warning) que protegiesen al Grupo de Combate y, para ello, seleccionó un radar de la firma británica Thorn EMI Electronics Ltd. Esta elección fue motivada por la positiva experiencia acumulada por la Royal Navy en la Guerra de las Malvinas.
España adquirió cuatro de estos sistemas, montándose tres en helicópteros modificados y el cuarto en un contenedor utilizado como banco de pruebas y simulador. En mayo de 1987 se completó la transformación del ‘Morsa 509’ a la versión AEW, con lo que la Armada adquirió la capacidad de alerta temprana gracias al radar ‘Searchwater’ instalado a bordo.
Con el cambio de escenario geoestratégico tras la desaparición del Pacto de Varsovia, en 2001 se inició un ambicioso plan de modernización, con el fin de adaptar los helicópteros de la V para las misiones de transporte táctico de tropas. En enero de 2001 finalizaría la conversión del ‘Morsa 515’ a la versión de asalto anfibio. Se iniciaba de esta manera una transición de la misión original de guerra antisubmarina a un nuevo tipo de misión, el asalto anfibio, para la cual, el helicóptero multiplicaba sus capacidades. De hecho, el 7 de mayo de 2002, y tras finalizar la conversión del ‘Morsa 514’, se cerró por completo el ciclo de guerra antisubmarina y la V Escuadrilla pasaría a tener como misión principal el helitransporte anfibio, contando para ello con 7 helicópteros.
A partir de ese momento, esta Escuadrilla emprendería un nuevo camino al aportar a la Armada nuevas capacidades y permitiendo el despliegue de los ‘Morsas’ en las distintas misiones internacionales a partir de ese momento. Esta oportunidad fue aprovechada por la Escuadrilla para participar en hechos destacables como, por ejemplo, el asalto al buque norcoreano ‘So San’ el 9 de diciembre de 2002. Esta operación recibió el nombre de operación ‘Socotora’ y se produjo dentro del marco de la operación ‘Libertad Duradera’. También es reseñable la participación de un helicóptero de la V Escuadrilla en el rescate de la ciudadana francesa Evelyne Colombo, secuestrada por piratas somalíes en aguas del océano Índico.
El 12 de abril de 2013 esta Escuadrilla celebró las 100.000 horas de vuelo. Posteriormente, en 2018, la V incorporó a sus capacidades la de integración como SOATU (Unidad de Tareas Aéreas de Operaciones Especiales) junto con los equipos de la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE) para formar un SOMTG (Grupo de Tareas Marítimas de Operaciones Especiales), momento desde el cual ambas unidades trabajaron en estrecha colaboración para engrasar a la perfección el binomio operador/aeronave.
Con la compra de los SH-60F y la decisión de que fuesen los helicópteros que reemplazasen a los veteranos SH-3D ‘Sea King’, se formó en el año 2017 el núcleo inicial del SH-60F, pasando los pilotos del SH-3D a formarse en este nuevo modelo de aeronave.
Este núcleo finalizó su formación en septiembre de 2020, momento en el que estos SH-60F pasaron a formar parte de la Escuadrilla y a compartir hangar con los ‘Sea King’. Ambos helicópteros convivieron juntos hasta junio de 2022, día en el que se dio de baja de la Armada el último SH-3D.
La V ha finalizado su servicio participando en los despliegues ‘Dédalo’, Agrupaciones Permanente de la Alianza Atlántica, ‘Atalanta’, y allí donde la Armada lo haya requerido, integrándose actualmente tanto los helicópteros SH-60F, así como su personal, en la X escuadrilla de Aeronaves.
La Armada ha destacado las principales operaciones donde en estos 60 años se ha contado con la participación de la Escuadrilla ya disuelta, como las operaciones ‘Romeo Sierra’ (2002), en la Isla de Perejil; operación ‘Libertad Iraquí’ (2003), en Irak; operación ‘Romeo Mike’ (2004), en España, después de los actos terroristas del 11M; operación ‘Strog Escort’ (2004), de vigilancia en el Estrecho de Gibraltar; operación ‘Libre Hidalgo’ (2006), integrada en la Fuerza Provisional de Naciones Unidas en Líbano; operación ‘Althea’ (2008-09), en Bosnia-Herzegovina; operación ‘Active Endeavour’ (2009-15), de lucha contra el terrorismo; operación ‘Hispaniola’ (2010), dando ayuda humanitaria después del terremoto en Haití; operación ‘Atalanta’ (2010-11-12-15-17-23), luchando contra la piratería en aguas de Somalia; agrupaciones de la OTAN ‘SNMG1’ y ‘SNMG2’ (2016-19-20-21-22); apoyo a ‘Ispuhel’ (2018), formando parte del despliegue del ‘Juan Carlos I’ -L61- a Kuwait; despliegue africano (2022); e integración en el Grupo de Combate Expedicionario ‘Dédalo’ (2023-25).
