Bajo la presidencia del jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD) (emad.defensa.gob.es), almirante General Teodoro Esteban López Calderón, la Real Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil (realhermandad.es) llevó a cabo las actividades previstas dentro del XXVI Homenaje al Veterano de las Fuerzas Armadas y la Guardia Civil, a las que han asistido alrededor de 1.000 militares retirados y sus familias procedentes de todos los puntos de la geografía nacional.
Un concierto en el Castillo del Fuerte de Puntales -que alberga su Estación Naval, base, entre otras, de las unidades de la Fuerza de Acción Marítima (FAM) de Cádiz de la Armada Española (armada.defensa.gob.es)-, a cargo de la Unidad de Música del Tercio del Sur de Infantería de Marina (TERSUR), acompañado del orfeón de la propia Real Hermandad de Veteranos (orvet.es), puso el inicio de la efeméride, que lleva llevándose a cabo en los últimos 26 años.
Como anfitrión durante los actos se encontraba el almirante Santiago Bolíbar Piñeiro, presidente de la Real Hermandad de Veteranos, quien también ha estado acompañado por el Jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), almirante General Antonio Sánchez Piñeiro y del alcalde de Cádiz, Bruno García de León, así como de otras autoridades militares y civiles.
El acto central de este aniversario ha sido el muelle ‘Ciudad’ de Cádiz, precisamente en el mismo lugar desde donde cada año el buque escuela ‘Juan Sebastián de Elcano’ atraca y zarpa de la capital gaditana en su crucero de instrucción, y en la misma posición donde un noray recuerda con una placa este anual acontecimiento. Allí, en concreto, atracó para el acto principal de la Real Hermandad el buque de asalto anfibio ‘Castilla’ -L52-.
La ceremonia de homenaje comenzaba, tras la llegada de las numerosas autoridades militares y civiles asistentes al acto y los protocolarios saludos, con el izado de la Bandera Nacional, rindiéndole honores de ordenanza un batallón, compuesto por escuadra de gastadores del Tercio de Armada (TEAR), la Unidad de Música del TERSUR, Bandera de la Flota, compañías de fusileros de la Flota, Escuela de Suboficiales (ESUBO), Tercio de Armada y de la Comandancia de la Guardia Civil en Cádiz, seguidas de seis compañías con más de 500 miembros de la Real Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas y la Guardia Civil, todas con sus distintos guiones, banderines y banderas.
A continuación, el JEMAD y el AJEMA han procedido a imponer varias condecoraciones. Por su parte, el presidente de la Real Hermandad de Veteranos ha hecho entrega del premio ‘Teniente Ballenilla’ al cabo de la Armada Francisco Manuel Alvariño Palacios, de la dotación de la fragata ‘Santa María’ -F81-, por su actuación durante la realización del curso ‘Actuación de emergencia en el medio acuático’ en el año 2024, donde salvó la vida de un agente de la Policía Nacional mientras realizaban prácticas subacuáticas.
Tras los discursos de rigor, tuvo lugar el homenaje a los caídos. Una representación de las agrupaciones de veteranos, portando sus banderines, se ha acercado al monolito dispuesto en el muelle gaditano, mientras dos viudas de militares han depositado una corona de laurel acompañadas por el JEMAD y el Presidente de la Real Hermandad de Veteranos. Varias unidades de cazas AV-8B Harrier II Plus de la IX Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves de la Armada (FLOAN) realizaron pasadas durante la ceremonia.
En el tramo final del acto militar, se han entonado los himnos de la Armada y de la Real Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil y, posteriormente, se ha llevado a cabo el desfile de la Fuerza y de la Agrupación de Veteranos, finalizando de este modo el acto principal de esta efeméride.
El objetivo de este homenaje, promovido por la Real Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas y la Guardia Civil desde 1999, es el reconocimiento y homenaje del personal militar en activo a los compañeros que han prestado servicio a España y a sus familias, por su dedicación y esfuerzo, con el respeto y consideración que merecen. Cada año, el homenaje se celebra en una ciudad distinta y uno de los ejércitos se encarga de su organización, siendo, en este caso, Cádiz el lugar elegido y la Armada, su organizador.
Esta Real Hermandad fue fundada en Valladolid en febrero de 1957, como ‘Hermandad de Retirados de las Fuerzas Armadas’, para Retirados, Reserva, Viudas y Huérfanos de los tres Ejércitos y de la Guardia Civil. En 1996 pasó a denominarse con el nombre de ‘Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas’, siendo esta denominación modificada en junio de 2005 por el de ‘Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil’. Dos años más tarde, el Rey concedió a la Hermandad el Título de ‘Real’, pasando a denominarse desde entonces y hasta nuestros días como ‘Real Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil’.