El astillero de Navantia en la localidad de Puerto Real ha iniciado este fin de semana sus primeros trabajos dentro del programa de construcción de los futuros nuevos tres buques de apoyo logístico -Fleet Solid Support (FSS)- destinados al Ministerio de Defensa de Reino Unido, contratados a su filial británica, Navantia UK.
La firma de construcción naval española (navantia.es) es la que ha dado a conocer el corte de chapa del primer bloque que se construye ya en sus instalaciones de Puerto Real, en el corazón de la Bahía de Cádiz, para el primero de los tres buques FSS previstos por Reino Unido que engrosarán su Real Flota Auxiliar (RFA), que es la encargada de aportar todo el apoyo logístico a los distintos grupos aeronavales de combate de la Armada británica (royalnavy.mod.uk), también denominados ‘Flota de Alta Mar’, por su capacidad de proyección en cualquier mar del planeta.
Hay que recordar que es la primera vez que Navantia desarrolla un programa propio en instalaciones de su titularidad pero fuera del territorio español, ya que Navantia UK cuenta con cuatro factorías en Reino Unido, ubicadas en Belfast (Irlanda del Norte), Appledore (Inglaterra), Methil y Arnish (ambas en Escocia). El programa FSS se completa con actuaciones en los astilleros de la empresa pública española en Puerto Real y Ferrol.
Actualmente la Royal Navy cuenta con dos grupos aeronavales, constituidos en base a los portaaviones de la clase ‘Queen Elizabeth’, el que da nombre a la serie, con numeral HMS R08, y el HMS ‘Príncipe de Gales’ -con numeral en sus costados R09-, y a los que apoyarán en sus despliegues los nuevos navíos que ya construye Navantia tanto en Reino Unido como en España.
Hay que recordar que la construcción de esta nueva flota logística para el Reino Unido comenzó el pasado 3 de diciembre en el astillero de Navantia UK en Appledore (suroeste de Inglaterra), en una ceremonia presidida entonces por el ministro de Industria de Defensa de Reino Unido, Luke Pollard.
Por su parte, el inicio de los trabajos que corresponden al astillero de Puerto Real subraya el progreso del programa, tres años después de la firma del contrato. El corte de acero ha tenido lugar como acto de trabajo con la asistencia del agregado de Defensa de Reino Unido en España, capitán de Navío Antony Crabb, y el director de Operaciones y Negocios de Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero.
«Damos una cálida bienvenida al compromiso continuado de Navantia con la entrega del programa FSS a tiempo y según lo presupuestado», ha manifestado el representante del Gobierno británico, para quien el inicio de la construcción en Puerto Real marca un hito significativo para este programa.
Tras el exitoso corte de acero en el astillero de Navantia UK en Appledore el pasado diciembre, «este corte de chapa en Puerto Real materializa la transición del programa FSS desde la fase de diseño a la producción. Los módulos construidos en España se trasladarán posteriormente al astillero de integración en Belfast, y esperamos seguir colaborando a medida que avanzamos en la entrega de estos importantes buques para la Real Flota Auxiliar británica», ha afirmado el agregado de Defensa de la Embajada de Reino Unido en nuestro país.
«El comienzo de los trabajos en este astillero es una muestra del compromiso de Navantia con un cliente de vital importancia. Ponemos nuestras mejores capacidades al servicio de este programa y de su ejecución con los más altos niveles de calidad y exigencia», ha destacado por su parte Gonzalo Mateo-Guerrero.
Tal y como informó a final de año #dss, los tres buques FSS serán operados por personal de la RFA para facilitar municiones, repuestos, alimentos y otros suministros esenciales a los grupos de combate de los portaaviones de la Royal Navy.
En este programa FSS participan los astilleros de Navantia UK en Appledore y Belfast, en colaboración con las factorías de Navantia en España, para el posterior ensamblaje, pruebas y entrega de las unidades navales en Belfast.
Cada buque FSS tendrá 216 metros de eslora -el equivalente a dos campos de fútbol de la Premier League- y 39.000 toneladas de desplazamiento, de modo que serán los segundos buques más grandes al servicio del Ministerio de Defensa de Reino Unido, sólo por detrás de los portaaviones. Esta nueva capacidad reforzará las operaciones de defensa, permitiendo que la Royal Navy permanezca en el mar durante periodos prolongados de tiempo sin necesidad de tocar puerto.
