Un total de 13 militares del Ejército de Tierra constituirán el despliegue que en la próxima edición -la XXXIX ya (39)- de la Campaña Antártica Española (CAE), se harán cargo de la reapertura y mantenimiento durante tres meses de la Base Antártica ‘Gabriel de Castilla’, en la Isla Decepción, situada en el archipiélago de las Islas Shetland del Sur.
El Auditorio del Centro de Culturas ‘Campus Cappont’, de la Universidad de Lérida (udl.cat), ha sido el escenario elegido para presentar esta aportación militar a la próxima campaña -cuyo periodo de activación es entre el presente mes de diciembre y el venidero mes de marzo-, que tiene para esta nueva edición como lema la composición ‘Para servir hasta los confines del mundo’. Hay que recordar que la campaña anterior su presentación tuvo por escenario la Universidad de Cádiz (UCA) (uca.es).
La presentación se ha llevado a cabo por parte del general de Brigada Santiago Fernández Ortiz Repiso, jefe de la División de Operaciones del Ejército (ejercito.defensa.gob.es), quien ha señalado que la labor que realiza el personal destacado va más allá de las zonas de conflicto, siendo claro ejemplo de ello su contribución a la Campaña Antártica del Ejército de Tierra (CAET), que viene a ser la operación más duradera y alejada de territorio nacional de entre las misiones que ejecuta el Ejército de Tierra.
El general ha puesto en valor igualmente la contribución directa del Ejército tanto a la investigación española como a la divulgación de la misma, con la participación de más de 400 centros escolares a través de sus campañas de divulgación y conocimiento del entorno natural antártico.
El jefe del contingente, el comandante Javier Abizanda Sánchez, explicó a los asistentes las características hostiles del terreno, exponiendo posteriormente las capacidades que ofrece la Base Antártica ‘Gabriel de Castilla’, y el entrenamiento y la preparación necesarios para ejecutar los cometidos de los componentes de la XXXIX Campaña en las mencionadas condiciones.
Estas actividades preparatorias han conllevado prácticas de montaña invernal en Benasque y el Valle de Arán y, además, otra serie de ejercicios en distintos puntos de Zaragoza, Pontevedra, Guadalajara y Arganda del Rey en los últimos meses, abordando prevención de incendios, lucha contra el fuego y empleo de medios mecánicos y de navegación, entre otras actividades formativas y de preparación.
La ‘Gabriel de Castilla’ cuenta con capacidad de telemedicina y, gracias al sistema de monitorización ‘Invernada’, a través del operativo ‘Starlink’ permite la visualización permanente de la base mediante la página web del Instituto Geográfico Nacional.
Durante la presentación se ha destacado por los intervinientes que la Campaña Antártica sigue generando resultados de alto impacto científico y técnico, contribuyendo a los procesos de investigación y desarrollo (I+D) de España con 28 proyectos llevados a cabo por 96 investigadores nacionales e internacionales.
Hay que tener en cuenta que la realización de la Campaña Antártica Española constituye un modelo de cooperación entre diferentes instituciones públicas y privadas al servicio de la Investigación, el Desarrollo y la Innovación (I+D+I), bajo la coordinación general del Comité Polar Español, así como del trabajo conjunto y coordinado con las Fuerzas Armadas.
El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (ciencia.gob.es) financia los proyectos de investigación, colaborando tanto en los gastos de campaña de las bases y del Buque de Investigación Oceanográfica (BIO) ‘Hespérides’ -A33- de la Armada Española (armada.defensa.gob.es), así como en la financiación de los proyectos que se desarrollen en otras bases o buques.
Las distintas campañas antárticas por parte española cuentan con la participación directa de varias entidades operativas participantes en estas actividades científicas, como son la Unidad de Tecnología Marina (UTM) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (utm.csic.es), el Ejército de Tierra y la Armada.
La UTM gestiona la Base Antártica Española ‘Juan Carlos I’ en la Isla Livingston -también en el archipiélago de las Islas Shetland del Sur-, y coordina la logística general de la campaña antártica (incluido el despliegue puntual también en la zona del Buque Oceanográfico ‘Sarmiento de Gamboa’, de investigación multidisciplinar de ámbito global), mientras que el Ejército de Tierra es el responsable de gestionar la Base Antártica ‘Gabriel de Castilla’ en la Isla Decepción. Por su parte, la Armada contribuye a la Campaña Antártica con el anteriormente mencionado BIO ‘Hespérides’, que ya navega desde su base en Cartagena en demanda del continente antártico.
Apadrina un pingüino
Como cada año, coincidiendo con la fase de despliegue de la Campaña Antártica, el Ejército ha puesto en marcha de nuevo la tradicional Campaña de Apadrinamiento de Pingüinos. De esta forma, los miembros de la XXXIX Campaña Antártica persiguen trasladar el compromiso nacional con la Antártida y con el medio ambiente, así como hacer partícipe de ello a la población civil, especialmente a los escolares.
Apadrinar un pingüino es realmente fácil. Mediante la adopción de los pingüinos de Isla Decepción, quien apadrine ayudará a difundir el compromiso con el cuidado del medio ambiente para que, de esta forma, entre todos se pueda hacer del planeta Tierra un lugar más limpio, saludable y equilibrado con la naturaleza. El pingüino que apadrine conseguirá sobrevivir y convertirse en un pingüino adulto, capaz de procrear y cuidar de sus polluelos cumpliendo así una de las fases de su ciclo vital.
Desde el año 1992 se realizaban los diplomas de cada apadrinamiento de forma artesanal y manual, a los que tenían acceso sólo los componentes y conocidos de la Campaña Antártica del Ejército de Tierra (CAET), pero en la XXIII CAET (2009-2010) se dio el necesario impulso definitivo gracias a la difusión de varias televisiones autonómicas, que se hicieron eco de esta iniciativa.
De hecho, en posteriores campañas tuvieron que mandarse por correo postal desde Isla Decepción, pero dada la cantidad de peticionarios de apadrinamientos, desde el Ministerio de Defensa (defensa.gob.es) se empezaron a solicitar informáticamente. Ya la campaña 2014-2015 finalizó con 2.360 apadrinamientos, la del siguiente año alcanzó los 9.890, llegando en la pasada edición 2024-2025 a más de 525.000 diplomas de apadrinamiento.