Sin duda alguna que el protocolario acto de dar de baja de la Lista Oficial de Buques de la Armada (LOBA) a un navío de larga trayectoria, siempre es un adiós sentido y que deja huella bien profunda entre quienes un día formaron parte de sus respectivas dotaciones.
Es lo que ha ocurrido en el Arsenal de La Carraca, donde ha tenido lugar el acto de la baja definitiva en la Armada (armada.defensa.gob.es) del buque de transporte logístico ‘Contramaestre Casado’ -A01-, en ceremonia presidida por el Almirante Jefe del Arsenal de Cádiz (ALARDIZ), vicealmirante Rubén Rodríguez Peña, quien ha estado acompañado por el Comandante General de la Infantería de Marina (COMGEIM), general de Brigada José Luis Souto Aguirre, el Almirante Jefe de la Base Naval de La Carraca, contralmirante Fernando Poole Quintana, y diversas personalidades y autoridades.
Como es tradición, han asistido antiguos comandantes que han mandado el buque a lo largo de su dilatada carrera en la Armada. También han asistido miembros de antiguas dotaciones que han navegado entre sus cubiertas.
El ‘Contramaestre Casado’, apodado como el “abuelo gris”, era el navío más veterano de la Armada después del buque escuela ‘Juan Sebastián de Elcano’. Con más de cuatro décadas de servicio en su proa y 70 años de vida, ha transportado en sus bodegas y cubiertas todo tipo de materiales, como munición, vehículos militares, embarcaciones, materiales de aviación, personal de reemplazo del antiguo servicio militar y a La Legión en varias ocasiones.
Su nombre de bautismo fue ‘Leeward Island’, y desde su construcción y botadura en Gotemburgo en 1951 fue un mercante dedicado al transporte marítimo. En 1964 una naviera noruega lo adquirió y lo rebautizó como ‘Bajamar’ y se convirtió en barco frutero.
Antes de pasar a la Armada Española, el buque volvió a cambiar de manos, de mercancías y hasta de nombre varias veces más, hasta que en 1982 una naviera panameña lo compró, lo rebautizó con el nombre de ‘Thanassis K’, y lo dedicó al contrabando entre América y Europa.
En el verano de ese mismo año, el mercante fue capturado en aguas gallegas gracias a una operación conjunta entre el Servicio de Vigilancia Aduanera (agenciatributaria.gob.es) y la Armada, adquiriéndose por ésta y entrando en servicio en noviembre de 1983. El buque fue rebautizado y adoptó el nombre de ‘Contramaestre Casado’, como homenaje al suboficial José Casado Ferreiro, marino ilustre y héroe en la guerra de Cuba.
El principal cometido del buque sería desde entonces el trasporte de materiales y personal entre los arsenales de la Armada (Ferrol, Las Palmas de Gran Canaria, Cartagena, Mallorca y Mahón). También ha recalado en los puertos de Tenerife, Fuerteventura o Ceuta prestando apoyo logístico al Ejército de Tierra (ejercito.defensa.gob.es) y en otras escalas en diferentes puertos civiles españoles.
Pero, si por alguna misión ha sido conocido el ‘Contramaestre Casado’, sin duda que lo ha sido por su participación en la Semana Santa, transportando a los caballeros y damas legionarios hasta el puerto de Málaga para procesionar con el Cristo de la Buena Muerte cada Miércoles Santo.
El pasado 10 de noviembre comenzó el desarme del buque en la Base Naval de La Carraca, manteniendo una dotación reducida, y extrayendo todo el combustible, munición, equipos y sistemas, en colaboración con las jefaturas del Arsenal.
En este acto de baja, tras una emotiva alocución del último comandante del ‘Contramaestre Casado’, capitán de Corbeta Ignacio Vicente Salas, resumiendo el historial marinero y militar del buque, el comandante de desarme, teniente de Navío Víctor Hernández Usero, previa autorización del Alardiz, arrió la Bandera Nacional del asta de popa por última vez, y ordenó a la última dotación desembarcar, como indica la tradición del ceremonial marítimo.
A continuación, el Alardiz y el Almirante de la Base Naval de La Carraca entregaron un recuerdo a los antiguos comandantes del buque. Con el canto del himno de la Armada se daba por finalizada la ceremonia, por la cual, el buque causa baja en la Lista Oficial de Buques de la Armada y se anula su marca de identificación de costado A01.
A partir de ahora, como segundo buque en la Armada con mayor antigüedad tras el buque escuela español se encuentra el Patrullero de Vigilancia Interior ‘Cabo Fradera’, construido en los astilleros de Bazán San Fernando entre los años 1961 y 1962. Desde septiembre de 1963 presta servicio de modo ininterrumpido en la Comandancia Naval de Miño, ubicada en Tui (Pontevedra).
